Le donne hanno svolto un ruolo chiave nell'area di insediamento

May 14, 2023

La nostra storia

Violet Taylor Helper di Shoals è qui raffigurata in piedi nel suo campo di tabacco.

Museo di storia regionale di Mount Airy

La luce del sole illumina questa donna di montagna che gira. Filare e tessere erano alcuni dei lavori che richiedevano più tempo alle donne nell'entroterra. Questa immagine è stata tratta da una foto appartenente alla North Carolina Collection, Biblioteca dell'Università di NC a Chapel Hill.

Museo di storia regionale di Mount Airy

Un ragazzino è seduto a guardare le foto mentre sua madre lavora su un ricamo.

Museo di storia regionale di Mount Airy

La vita nell'entroterra e ai piedi delle colline della Carolina del Nord era dura. La maggior parte ricavava quotidianamente il proprio sostentamento dalla terra, lavorando duramente nonostante il tempo, gli alimenti o le risorse.

La narrativa comune della prima Carolina del Nord è quella di un uomo che provvede alla sua famiglia; sua moglie e 2,5 figli. Le donne e i bambini sono visti come ripensamenti, servendo solo come personaggi secondari nella trama maschile.

Se andiamo più a fondo, possiamo vedere che la storia non è così in bianco e nero e che il gentil sesso è stato più vigoroso e più resistente di quanto si attribuisse in precedenza. Per celebrare il mese della storia delle donne, dai uno sguardo più approfondito alle loro vite.

Le donne colone della contea di Surry hanno sfidato la natura selvaggia con le loro famiglie per crearsi una vita. Trovare terra fertile, acqua e spazio per tenere il bestiame era della massima importanza. Una volta sistemati, gli uomini si assicuravano i loro possedimenti e andavano a caccia di cibo, mentre le donne svolgevano il ruolo di custodi della casa, un lavoro molto impegnativo.

Queste donne non erano solo custodi e cuoche, ma anche sarte, giardiniere, guaritrici, tessitrici, fabbricanti di candele, braccianti agricoli e molto altro ancora. Lavoravano dall'alba al tramonto per tenere unita la famiglia.

Oltre a tutto questo lavoro, le donne avevano pochi o nessun diritto. Durante questo periodo le donne non potevano votare né ricoprire cariche pubbliche, non avevano soldi né ricchezze, potevano essere soggette ad abusi senza giustizia e dovevano identificarsi legalmente con i loro mariti. Le vedove e le donne non sposate avevano più diritti e privilegi di quelli della moglie di famiglia.

Fu solo nel 1868 che alle donne fu permesso di possedere le loro proprietà come facevano quando erano single, ovviamente con il consenso dei loro mariti. Il Married Women's Property Act del 1870 garantiva il salario o l'eredità delle donne come propri senza la discrezione di una controparte maschile.

Nel 1920 fu ratificato il 19° emendamento che conferiva alle donne il diritto di voto. Ciò, tuttavia, non conferiva alle donne afroamericane gli stessi diritti, le leggi statali limitavano ancora ai neri americani il voto tramite tasse elettorali e test letterari. Fu solo a partire dagli anni ’60 che le donne ottennero il diritto di aprire conti bancari.

Le donne coloniali portarono la conoscenza dei loro antenati in questo nuovo mondo, creando una cultura diversificata come nessun'altra. Circondate da frontiere e fogliame sconosciuto, queste donne spesso imparavano dalle popolazioni native matriarcali per quanto riguarda la composizione e l'uso delle loro nuove fattorie. Non avevano paura di sporcarsi le mani, pur rimanendo modesti nei confronti della società in cui vivevano.

Queste stelle silenziose hanno costruito una società e un nuovo paese che non avrebbero mai potuto esistere senza di loro. La Carolina del Nord e la contea di Surry sono piene di storie stimolanti di donne che hanno perseverato, si sono distinte e hanno costruito una vita straordinaria. Fermati al Museo di storia regionale di Mount Airy e scopri alcune delle loro storie. Buon mese della storia delle donne.

Emily Morgan è la responsabile dei servizi per gli ospiti del Mount Airy Museum of Regional History. Lei e la sua famiglia vivono a Westfield. Può essere contattata a [email protected] o chiamando il 336-786-4478 x229