La Società Agricola ha contribuito a stimolare la crescita e la prosperità

May 12, 2023

La nostra storia

Il Surry County Agricultural Society Journal del 1819-1823 edito da Nannie May Tilley e pubblicato nel numero di ottobre 1947 della North Carolina Historical Review. Questo diario è stato trovato tra le carte di David S. Reid, governatore della Carolina del Nord dal 1851 al 1854 ed è ora conservato nella biblioteca della Duke University. Il diario è stato scritto durante il periodo di cattive condizioni economiche, sociali ed educative della contea di Surry.

Museo di storia regionale di Mount Airy

Fondata nel 1819, la Surry Agricultural Society ha svolto un ruolo fondamentale nel sostenere gli agricoltori nelle zone rurali della contea di Surry. Questa società mirava a promuovere la conoscenza agricola e incoraggiare il sostegno della comunità tra gli agricoltori locali. Attraverso i loro sforzi collettivi, i membri della società hanno contribuito alla crescita e allo sviluppo della comunità agricola nella regione.

Le aree all'interno e intorno alla contea di Surry sono sempre state considerate rurali. Pertanto, le persone che vivono su queste terre sono in gran parte agricoltori, proprietari di case e altri che fanno affidamento sulla terra per sostenere il proprio sostentamento. Anche in tempi successivi, quando arrivarono nella zona le industrie del mobile e del tessile, molte persone facevano ancora affidamento sull'agricoltura.

Una delle principali forze trainanti nella creazione del gruppo fu la Guerra del 1812. La guerra, che durò dal 1812 al 1815, fu combattuta tra gli Stati Uniti e la Gran Bretagna. In gran parte combattuta sui diritti fondiari, sulla politica dei nativi americani e sul commercio, la Carolina del Nord non vide molti combattimenti, a parte alcune battaglie lungo la costa. Tuttavia, molti abitanti della Carolina del Nord prestarono servizio nei reggimenti durante la guerra e tornarono in aree come la contea di Surry.

Uno di questi uomini era John Whitlock, il primo presidente della Surry Agricultural Society. In precedenza aveva prestato servizio come soldato semplice in un reggimento della contea di Surry durante la guerra del 1812, insieme a una manciata di altri membri fondatori: James Martin, il primo tesoriere, Mordecai Fleming, Matthew Davis, John Martin e William McCraw.

Quando tornarono dalla guerra, i piccoli proprietari terrieri avevano pochi soldi, difficoltà a coltivare qualcosa nel loro terreno e nessun altro posto a cui rivolgersi per chiedere aiuto se non gli uni agli altri.

Lo scopo della Surry Agricultural Society, come dichiara la sua costituzione, era "la promozione della conoscenza utile". Nelle loro riunioni, i membri della società presenti hanno discusso varie questioni relative agli agricoltori e al lavoro agricolo; come l'agricoltura di contorno (la pratica dell'agricoltura lungo l'elevazione o la pendenza del terreno), la rotazione delle colture, con quali cereali hanno avuto più successo, il tabacco come raccolto monetario, ecc.

Ciò dimostra la lungimiranza dei membri della società, poiché all'epoca il tabacco non era il raccolto redditizio nella contea di Surry che sarebbe diventato in seguito. Solo pochi decenni dopo l’industria del tabacco avrebbe conquistato un ampio segmento dell’economia locale con l’introduzione del tabacco Brightleaf.

Pur non essendo il presidente della società, Meshack Franklin era ampiamente considerato al timone del gruppo. Franklin aveva precedentemente prestato servizio come rappresentante nella legislatura della Carolina del Nord, nonché nella Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti. Più tardi nella vita e dopo il suo coinvolgimento con la Surry County Agricultural Society, avrebbe prestato servizio nel Senato dello stato. Meshack Franklin era anche il fratello di Jesse Franklin, che sarebbe diventato governatore della Carolina del Nord nel 1820.

Per quanto riguarda il suo coinvolgimento nella società, Franklin spesso presentava mozioni su quali argomenti dovrebbero essere discussi durante le riunioni e si spingeva a fare in modo che i membri acquistassero copie di pubblicazioni che discutevano le questioni agricole relative ai membri. Gli appunti della riunione del 30 ottobre 1819 mostrano che Meshack Franklin propose che durante la prossima riunione della società si sarebbero dovuti discutere i seguenti argomenti: "Quale stagione dell'anno è più vantaggiosa per lasciare le nostre terre a riposo per un raccolto di mais e quale animale più economico per tale scopo."

Un altro membro della società era Solomon Graves. Graves fu il primo avvocato esperto a stabilirsi a Mount Airy, essendo arrivato dalla contea di Caswell nel 1816. Acquistò una fattoria nella zona e costruì una casa su South Main Street, che da allora è stata demolita.